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Acerca de la discapacidad mental

La American Association on Mental Retardation (AAMR) ha aceptado como definición que

Retardo o discapacidad mental significa un funcionamiento intelectual general notablemente por debajo del promedio, que existe junto con deficiencias en el comportamiento adaptativo y que se manifiesta durante el período del desarrollo.

Uso del término "Discapacidad"

El término "discapacidad" fue aceptado por la Real Academia Española de la Lengua hace más de diez años y aparece en el diccionario de la lengua española de ésta. IDES utiliza el término "discapacidad" en todas sus publicaciones, textos informativos e Internet.

Otros términos quizás más comunes, como por ejemplo, "incapacitado", "minusválido" e "inválido" pueden dar a entender que las personas con discapacidades son personas "sin habilidad", de "menor valor" o "sin valor".

En comparación, discapacidad quiere decir una falta de habilidad en algún ramo específico. El uso del término reconoce que todos los individuos con discapacidades tienen mucho que contribuir a nuestra sociedad, su entorno, su familia y lo más importante: no los discrimina.

PREGUNTAS FRECUENTES

Esta guía de preguntas y respuestas pretenden ayudarlo a usted como padre, familiar o amigo de una persona que necesite atenciones o servicios educativos especiales. El primer paso antes de tomar decisiones es INFORMARSE, y es exactamente lo que usted está haciendo en este momento.

IMPORTANTE: A continuación nos referiremos en varias ocasiones a niños pero la mayoría de los aspectos aquí tratados también se aplican a adolescentes, jóvenes y adultos.

¿Cuáles son las causas de la Discapacidad Mental?

Los doctores han encontrado muchas causas que pueden provocar discapacidad mental. Las más comunes son:

Condiciones genéticas. Es causado por genes anormales heredados de los padres, errores cuando los genes se combinan u otras razones. Algunos ejemplos de condiciones genéticas incluyen síndrome de Down, síndrome frágil X y phenylketonuria (PKU).
Problemas durante el embarazo. Puede resultar cuando el bebé no se desarrolla apropiadamente dentro de su madre. Por ejemplo, puede haber un problema en la manera en la cual se dividen sus células durante su crecimiento. Una mujer que bebe alcohol, fuma o que contrae una infección como rubéola durante su embarazo puede también tener un bebé con discapacidad mental.
Problemas al nacer. Si el bebé tiene problemas durante el parto, por ejemplo, si no recibe suficiente oxígeno, podría derivar en discapacidad mental. Uso inadecuado de fórceps.
Problemas de la salud. Algunas enfermedades tales como tos convulsiva, varicela, o meningitis pueden causar discapacidad mental. La discapacidad mental puede también ser causada por malnutrición extrema o crónica, no recibir suficientes cuidados médicos o por ser expuesto a venenos como plomo o mercurio. La contaminación ambiental es una de las causas con mayor crecimiento que pueden provocar discapacidad mental. Fiebres causadas por infecciones como la meningitis, encefalitis, deshidratación.
Envenenamiento por barnices o pinturas a base de plomo, pesticidas, uso y/o abuso en el uso de cigarrillos, alcohol o drogas.
Golpes o heridas fuertes en la cabeza.
Privación de estímulos y oportunidades para aprender.
Falta de amor, afecto y atención.
Alimentación y salud inadecuadas.
Maltrato físico y mental.
Abandono.

LA DISCAPACIDAD MENTAL NO ES UNA ENFERMEDAD. No se cura con tratamientos o medicamentos. Es una condición particular de funcionamiento intelectual con la cual se puede haber nacido o bien haber ocurrido después del nacimiento. Se caracteriza por limitaciones tanto de la inteligencia como en las habilidades de adaptación social y práctica. Es una condición inherente al individuo. No se la puede contraer de otras personas. No es un tipo de enfermedad mental, como la depresión. Las personas con discapacidad mental pueden aprender, llegar a valerse por sí mismos, trabajar en empleos bien dirigidos y ser aceptados por la sociedad, sólo necesitan tiempo, buena orientación y educación.

¿Qué debo hacer si sospecho que mi niño u otro familiar tiene necesidades educativas especiales?

Hay ciertos procedimientos, pruebas y evaluaciones que deben ser realizados por profesionales técnicos y médicos los cuales determinan exactamente cuales con las carencias y necesidades del individuo evaluado. En definitiva debe solicitar una entrevista en nuestro Instituto.

¿Qué son los servicios de intervención temprana?

Son servicios para infantes y niños, designados a identificar y tratar cualquier problema o discapacidad lo antes posible. Los servicios de intervención temprana pueden variar desde una simple prescripción de lentes para un niño de 2 años, hasta el desarrollo de un programa completo de terapia física para un infante con parálisis cerebral.

¿Cualquier persona con discapacidad mental puede ingresar como alumno o interno al Instituto de Educación Especial (IDES)?

No. Hay diferentes tipos y grados de discapacidad mental y no los atendemos a todos. Luego de diferentes pruebas y evaluaciones y la entrega de los resultados podemos indicarle que es lo mejor para su familiar. A veces podemos llegar a entender que la persona debe asistirse en otra institución u hospital con una simple conversación, inclusive telefónica sin tener que realizar antes todas las evaluaciones. Podemos orientarlo en todo este proceso, ingrese o no ingrese a nuestra Institución.

¿Qué son pruebas y evaluación?

Evaluación se refiere a los procedimientos utilizados para determinar si la persona es elegible para permanecer en la Institución y recibir una educación acorde a sus posibilidades. Pruebas (y análisis) refiere al proceso de recolectar y utilizar información sobre el desarrollo del niño o adulto especial y determinar qué clase de ayuda necesita.

Esta información puede originarse de:

Informes médicos.
Resultados de otros tests y pruebas del desarrollo hechos a la persona.
El historial médico de la persona.
Observaciones y comentarios de todos los miembros del equipo multidisciplinario, incluyendo a los padres y...
Cualquier otra observación importante, expedientes, otras historias clínicas o los informes sobre la persona.

¿Quién realiza la evaluación y pruebas?

Un equipo de profesionales examinará a su familiar. Este generalmente incluye a un psicólogo, psiquiatra, especialistas en terapia conductual, del habla y física.

¿Estas pruebas tienen algún costo?

Sí. Se paga un 50% por adelantado y el resto al entregarse los resultados de las pruebas.

Específicamente hablando de niños y jóvenes: ¿Cuáles son los signos que pueden indicar una discapacidad mental?

Sentarse, gatear o caminar más tarde que los otros niños;
Aprender a hablar más tarde o tener dificultades al hablar;
Tener dificultad en recordar cosas;
No comprender cómo pagar por las cosas;
Tener dificultades en comprender las reglas sociales;
Tener dificultades en ver las consecuencias de sus acciones;
Tener dificultades al resolver problemas; y/o
...tener dificultades al pensar lógicamente.

Como el 87 por ciento de las personas con discapacidad mental sólo serán un poco más lentas que el promedio al aprender información y destrezas nuevas, es posible que sus limitaciones no sean aparentes durante la niñez. También es posible que no sean diagnosticadas como personas con discapacidad mental hasta que comiencen a ir a la escuela. Como adultos, muchas personas con discapacidad mental leve pueden vivir independientemente y sin problemas. Inclusive es posible que otras personas no las consideren como personas con discapacidad mental.

El otro 13 por ciento de personas con discapacidad mental marca menos de 50 en las pruebas de inteligencia. Estas personas tendrán más dificultades en la escuela, en casa y en la comunidad. Una persona con discapacidad severa necesitará apoyo más intensivo durante toda su vida.

Cada niño con discapacidad mental es capaz de aprender, desarrollarse, y crecer. Con ayuda, todos ellos pueden vivir una vida digna y satisfactoria.

CONSEJOS PARA PADRES Y TUTORES

Aprenda más sobre la discapacidad mental. Mientras más sepa, más puede ayudarse a sí mismo y a la persona que lo necesite.
Anime a su niño a ser independiente. Por ejemplo, ayúdele a aprender las destrezas para el cuidado diario tales como vestirse, comer sólo, usar el baño o afeitarse si ya es varón adolescente.
Déle tareas a su niño. Tenga en mente su edad, su capacidad para mantener atención y sus habilidades. Divida las tareas en pasos pequeños. Por ejemplo, si la tarea de su niño es poner la mesa, pídale primero que saque la cantidad apropiada de servilletas. Después pídale que ponga una servilleta en el lugar de cada miembro de la familia en la mesa. Haga lo mismo con el servicio, uno por uno. Explíquele lo que debe hacer, paso por paso, hasta que termine el trabajo. Demuestre cómo hacer el trabajo. Ayúdele cuando lo necesite.
Averigüe cuáles son las destrezas que está aprendiendo su niño en la escuela. Busque maneras de aplicar aquellas destrezas en casa. Por ejemplo, si el maestro está repasando una lección sobre el dinero, lleve a su niño al supermercado. Ayúdele a contar el dinero para pagar la cuenta en la caja. Ayúdele a contar el cambio.
Busque oportunidades dentro de su comunidad para actividades sociales tales como clubes deportivos, de pesca o cualquier otra actividad. Esto ayudará a su niño a desarrollar destrezas sociales y a divertirse.
Hable con otros padres cuyos niños tienen discapacidad mental. Los padres pueden compartir consejos prácticos y apoyo emocional.

Contáctenos si necesita ayuda, podemos brindarle valiosa información y coordinar reuniones con padres u otros familiares de nuestros alumnos.